Frutta essiccata naturalmente VS E220

Quando si suggerisce di dolcificare con la frutta essiccata, spesso si tende a tralasciare informazioni importanti su come sceglierla. Al supermercato vediamo, ad esempio, le albicocche secche di un arancione brillante che tendiamo a privilegiare rispetto a quelle di un colore marrone che invece non ci convincono. Vediamo cosa si nasconde dietro al colore di un ingrediente che spesso ci invoglia a fare una scelta inconsapevole.

La frutta essiccata naturalmente (per lo più biologica) presenta un colore marrone scuro o comunque più scuro, risultato dell’ossidazione naturale e della reazione di Maillard.  In questo processo si forma la melanoidina, un antiossidante naturale che previene il deterioramento, rendendo superfluo l’uso di conservanti chimici aggressivi.

Al contrario, la frutta trattata con anidride solforosa (E220) mantiene un colore brillante e acceso (es. arancione intenso per le albicocche), poiché il biossido di zolfo blocca gli enzimi che causano l’imbrunimento.

Impatto sulla salute e sicurezza

Il consumo di frutta con anidride solforosa è sconsigliato per soggetti asmatici, poiché può provocare gonfiore delle vie aeree e attacchi, e per chi ha intolleranze specifiche, manifestando sintomi come nausea, vomito o mal di testa.  L’additivo può inoltre ridurre l’assorbimento delle vitamine B1, B12 e H.

La frutta naturale è generalmente considerata più sicura e salutare, pur avendo un contenuto di vitamina C ridotto rispetto al frutto fresco a causa del calore; è comunque ricca di fibre, minerali e antiossidanti senza i rischi associati agli additivi solforati.

Dal punto di vista nutrizionale, l’anidride solforosa ha un effetto distruttivo su alcune vitamine, in particolare B1, B12 e H, riducendo il valore nutrizionale della frutta essiccata.  Inoltre, può ostacolare l’assimilazione di questi nutrienti e, secondo alcuni ricercatori, un consumo sistematico potrebbe aumentare il rischio di sviluppare il cancro, sebbene i dati sulla tossicità a lungo termine siano ancora considerati insufficienti per stabilire una dose giornaliera accettabile definitiva.

Raccomandazioni EFSA

I margini di sicurezza EFSA – Autorità europea per la sicurezza alimentare – sono: per bambini (3-10 anni) fino al 12,5% e adulti fino al 60% che, se superati, potrebbero avere possibili effetti neurotossici.

Per i soggetti sensibili, in particolare per chi soffre già di asma o allergie, l’E220 rappresenta un rischio elevato.  Oltre il 65% dei bambini asmatici è sensibile a questo additivo, il quale può provocare attacchi di soffocamento, edema polmonare, tosse, mal di testa e disturbi digestivi. Anche le persone con insufficienza renale o mancanza dell’enzima specifico per scomporre i composti dello zolfo possono sperimentare reazioni avverse come nausea, vomito e diarrea.

Consigli per l’acquisto

• Leggere l’etichetta: verificare la presenza dei codici E220 (anidride solforosa) o altri solfiti (E221-228) nell’elenco ingredienti.
• Osservare il colore: un colore troppo uniforme e vivace è indice di trattamento chimico; il colore naturale è tendenzialmente più spento e variabile.
• Preferire il biologico: la certificazione biologica esclude l’uso di anidride solforosa, garantendo un prodotto più naturale.

Riflessione personale

È veramente così importante che si continuino studi necessari a capire quanto possiamo assumerne se, a prescindere, si tratta di un prodotto chimico e tossico? Mangiamo cibo libero da additivi, coloranti e conservanti: la nostra salute è più importante dei loro studi.