Dal fumo al junk food: strategie di business

… quando si dice avere il pelo sullo stomaco 

… e dopo aver avvelenato la gente per decenni con le loro sigarette, emerge che le aziende produttrici di tabacco potrebbero aver utilizzato strategie simili per invogliare le persone al consumo di prodotti trasformati dell’industria alimentare.

Quando ho letto questo articolo del Washington Post di Anahad O’Connor sono rimasta a bocca aperta: non sapevo che giganti come Philip Morris e R.J.Reynolds possedessero le principali aziende alimentari (Kraft, General Foods e Nabisco), consentendo loro di dominare l’offerta alimentare americana e raccogliere miliardi di vendite da famosi marchi come biscotti Oreo, Kraft, Macaroni & Cheese e Lunchables. A partire dagli anni 2000, i giganti del tabacco  sono in gran parte usciti dall’industria alimentare, ma non senza lasciare il segno.

Come trasformo la dipendenza in business

La Rivista Addiction ha recentemente pubblicato uno studio concentrato sull’aumento dei cibi “iper-appetibili”, i quali contengono potenti combinazioni di grassi, sodio, zucchero e altri additivi con la peculiarità di spingere le persone a desiderarli e a mangiarne troppi senza avere possibilità di difesa sulla volontà di opporsi:

“Lo studio sulle dipendenze ha scoperto che nei decenni in cui i giganti del tabacco possedevano le principali aziende alimentari del mondo, gli alimenti che vendevano avevano molte più probabilità di essere più appetibili rispetto ad alimenti simili non posseduti dalle aziende produttrici di tabacco”.

Negli ultimi 30 anni, questi prodotti hanno avuto una diffusione importante con un parallelo  aumento dell’obesità e delle malattie legate all’alimentazione . In America, l’aumento più marcato nella prevalenza di cibi “iper-appetibili” si è verificato tra il 1988 e il 2001, l’era in cui Philip Morris e R.J. Reynolds possedevano le principali aziende alimentari del mondo.

Anche se le aziende produttrici di tabacco non possiedono più questi marchi alimentari, i ricercatori affermano che molti di questi alimenti ultra-processati, ancora oggi consumati, sono stati progettati e scritti in un manuale dedicato:

“Abbiamo scoperto che le aziende produttrici di tabacco diffondevano selettivamente cibi iper-appetibili nella catena alimentare” – ha affermato Tera Fazzino, autrice principale del nuovo studio e assistente professore presso il dipartimento di psicologia dell’Università del Kansas – è  importante che le persone capiscano da dove provengono questi alimenti e chi è responsabile di inserirli nel nostro sistema alimentare in modo da saturare l’ambiente”.

Il punto di beatitudine: non solo sesso

In realtà questi prodotti contengono ingredienti provenienti da piante e alimenti presenti in natura ma che sono stati purificati, concentrati e trasformati in prodotti rapidamente assorbiti nel nostro flusso sanguigno, amplificandone  la capacità di “istruire” i centri di ricompensa nel nostro cervello.

Ashley Gearhardt, professore di psicologia all’Università del Michigan che studia la dipendenza da cibo ha affermato che questi prodotti sono stati progettati e trasformati in alimenti che portano il consumatore a raggiungere ciò  che è noto come il nostro punto di “beatitudine”, suscitando voglie:

“Ogni sostanza che crea dipendenza è qualcosa che prendiamo dalla natura e la alteriamo, la elaboriamo e la perfezioniamo in un modo che la renda più gratificante. Trattiamo questi alimenti come se provenissero dalla natura. Sono invece alimenti che provengono dall’industria del tabacco”.

Concludo

Le aziende produttrici di tabacco non operano più nel settore alimentare, ma l’eredità lasciata ha lasciato un segno indelebile, sotto tutti i punti di vista. Si spera solo che queste persone possano pagare (e non coi soldi) per quanto hanno fatto e continuano a fare senza ritegno.