Science Washing:

Consiste nell’utilizzare gergo scientifico complesso, dati parziali o claim biochimici per far apparire un prodotto ultra-processato o un integratore come miracoloso, pur senza una solida ricerca clinica alle spalle. Un esempio è l’abuso di diciture come “clinicamente testato” o “supportato da studi multi-omici” per vendere prodotti ordinari a prezzi gonfiati. 

Traditional Washing:

È l’esatto opposto simmetrico. Le aziende evocano un’immagine di “artigianalità”, “tradizione di una volta” o “ricetta della nonna” (attraverso grafiche rurali o font d’epoca) per mascherare processi produttivi che in realtà sono iper-industriali e automatizzati, distogliendo l’attenzione dall’uso di additivi e materie prime di scarsa qualità.

Questo è il doppio volto del marketing: possiamo vidarci? Direi proprio di no

L'articolo I Nuovi Inganni: L’ascesa dello Science e del Traditional Washing proviene da Elena Alquati.

Ecco come l’autenticità diventa uno strumento di marketing.

Introduzione: La Trappola della Nostalgia

È un richiamo ancestrale. Spesso siamo attratti dal prodotto che richiama il passato; vuoi perché sulla confezione c’è scritto “ricetta tradizionale”, “sapore autentico” o perché “ispirato alle antiche culture”. La parola “tradizione” è un potente innesco emotivo: ci fa sentire connessi alle nostre radici, ci promette sicurezza e qualità.

Ma cosa succede se la tradizione è un dipartimento di marketing invece del risultato di secoli di sapere contadino?

La PepsiCo, il colosso che possiede marchi come Lay’s, Frito-Lay e Quaker, ha recentemente annunciato una nuova strategia (aggressiva) per espandersi “oltre gli snack”, puntando sui “sapori globali” (global flavors). L’obiettivo non lascia dubbi: usare la ricchezza culturale del mondo per vendere prodotti ultra-processati a un pubblico ancora attaccato all’autenticità.

Si chiama “traditional washing”.

1. Cos’è

Se lo science washing usa termini scientifici astratti per dare autorità a un determinato prodotto, il traditional washing usa il passato come schema. La pratica è semplice: si prendono elementi culturali (ricette o tradizioni locali) per industrializzarli, presentandoli come un omaggio alla cultura stessa.

La strategia

Nel caso di PepsiCo, è utilizzata la promessa di portare i sapori autentici, ad esempio, del Messico, India o Giappone, mentre la realtà è quella di prendere un sapore complesso (es. una spezia specifica o una tecnica di fermentazione) e semplificarlo in laboratorio per poterne produrre milioni di unità; stabilizzarlo chimicamente per la lunga conservazione; venderlo in un “sacchetto di plastica”. Ti sembra tradizione?

2. Il Paradosso di PepsiCo: L’Autenticità in Fabbrica

L’articolo di *Food Navigator* sottolinea come PepsiCo voglia trasformare i sapori globali in una leva di crescita. Ma c’è una contraddizione di fondo:

Come può un prodotto nato in una catena di montaggio essere “autentico”?

La tradizione culinaria si basa su:

• stagionalità;
• territorio;
• tempo (lavorazioni lente, fermentazioni naturali).

L’industria alimentare si basa su:

• uniformità (ogni chip deve essere identica);
• scalabilità (ingredienti ovunque, spesso sintetici o importati a basso costo);
• velocità (produzione continua, lunga conservazione).

Quando PepsiCo dice “sapore autentico”, sta vendendo un’idea, non un’esperienza. Sta usando la nostalgia come ingrediente segreto.

3. Appropriazione culturale indebita

Il rischio del “traditional washing” non risiede soltanto nella qualità del prodotto, ma nell’appropriazione culturale inopportuna:

prendere un sapore specifico di una comunità (spesso una comunità svantaggiata o in via di sviluppo), rimuoverne il contesto e venderlo come “prodotto globale” senza che quella comunità ne tragga un reale beneficio economico o di riconoscimento.

Una domanda sorge legittima, anche se scomoda: chi beneficia della vendita dei “tacos messicani” in tutto il mondo? Chi paga i diritti culturali a chi?

La risposta è che solo l’azienda ha un guadagno su tutto questo e la cultura diventa solo un “marchio” da sfruttare, non una comunità da supportare.

4. Come difendersi: la lista del consumatore attento

Il punto non è smettere di mangiare i tuoi snack preferiti, ma non farti ingannare dalla narrazione. Ecco come riconoscere il Traditional Washing:

1. Cerca la “storia” dietro il prodotto: la confezione ci deve parlare di “tradizione” riportando un nome, un luogo specifico o una storia reale di una comunità.
2. Controlla la lista degli ingredienti: la “tradizione” richiede ingredienti semplici. Se vedi “aromi artificiali”, “esaltatori di sapidità” o “coloranti”, non è tradizione, è chimica che la imita.
3. Chiediti: “chi ne beneficia?”: l’azienda sta pagando un premio agli agricoltori locali? Sta collaborando con le comunità? O sta solo usando il loro nome come logo?
4. Diffida dei termini generici: “ispirato alla tradizione”, “sapori dal mondo”, “autentico”. Senza specifiche, sono fasulli.

5. Conclusione: la tradizione non si confeziona

La vera tradizione è viva, locale e spesso “imperfetta”. Quando la vedi confezionata in un sacchetto di plastica, venduta in un ipermercato e promossa da un gigante globale, non è tradizione, è marketing.

Nel mondo del cibo, la verità è spesso più complessa (e meno gustosa) della storia che ci vendono.

Invito all’azione

Ti è mai capitato di comprare un prodotto “tradizionale” e scoprire che era solo marketing? Condividi la tua storia nei commenti.

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Tradizione vera vs Traditional washing

Immagine sito in evidenza: canva.com

L'articolo Come i giganti del cibo si appropriano delle tradizioni proviene da Elena Alquati.

Ebbene sì la sua presenza nei piatti giapponesi e globali è il risultato di un’operazione di “ingegneria culturale” durata un decennio.

Il Punto di Partenza: Una Crisi di Sovrapproduzione

Tutto ebbe inizio nel 1985. La Norvegia si trovò a fronteggiare una massiccia sovrapproduzione di salmone, un pesce nordico, che, all’epoca non era affatto contemplato dalla cultura culinaria giapponese:

• Il colore del salmone era considerato poco invitante.
• Il sapore era stato giudicato sgradevole e “troppo forte”.
• L’odore era ritenuto inadatto a una cucina basata sulla delicatezza.
• Era temuta per la presenza di parassiti che nel salmone nordico erano comuni e difficili da eliminare con i metodi tradizionali.

Il governo norvegese, tuttavia, non voleva accettare il fallimento. Identificò nel Giappone – allora grande consumatore di pesce e con un tasso di natalità in forte crescita – il mercato ideale per smaltire l’eccedenza.

La sfida fu affidata a Bjørn Eirik Olsen, allora responsabile commerciale del prodotto. Il suo compito era apparentemente impossibile: trovare il modo di vendere un pesce “vietato” dalla cultura locale a una nazione che lo rifiutava per motivi di sicurezza e gusto.

La Resistenza Culturale e il “Project Japan”

Il Giappone non era un bersaglio facile. Le sue radici culturali e le sue abitudini alimentari erano profondamente radicate e difficili da sradicare. Per questo, Olsen e il governo norvegese lanciarono una delle campagne di marketing e lobbying più ambiziose della storia alimentare: il “Project Japan”.

Questa operazione non fu una semplice pubblicità, ma un progetto di nazionalismo alimentare inverso, durato 10 anni, tutto per cambiare il pensiero culturale di un’intera nazione.

La strategia: il sushi come veicolo

Olsen capì che non avrebbe mai venduto il salmone “al naturale” o come taglio crudo tradizionale. La barriera culturale era impenetrabile e la soluzione a questo problema fu geniale, per non dire spregiudicata: nascondere il salmone dentro un piatto già accettato.

Quando Olsen era in procinto di arrendersi, fece un ultimo tentativo con una società giapponese: la Nishi Rei. La condizione era unica e strategica: il salmone doveva essere venduto come sushi, già entrato nella cultura giapponese con il tonno, l’anguilla, ecc.

Incapsulare il salmone nel riso, nella salsa di soia e nel wasabi permise di aggirare la diffidenza verso il colore e l’odore del pesce crudo.

Nella lista dei menu: una contaminazione silenziosa

Da quel momento, il salmone entrò di forza nei menu giapponesi, ma con una gerarchia ben precisa:

1. Ristoranti d’élite e tradizionali: continuarono a servire solo pesce locale fresco, mantenendo intatta la tradizione.
2. Ristoranti di strada, fusion e catene: accolsero il salmone come novità, un “nuovo classico” accessibile.

La strategia funzionò. Il salmone divenne il pesce più ordinato nei ristoranti di sushi in tutto il mondo, creando l’illusione di una tradizione millenaria che in realtà ha meno di 40 anni.

Le contropartite nascoste: cosa non ti raccontano

Ma perché il governo norvegese si è permesso di imporre un cambiamento culturale così importante? E quali sono state le vere conseguenze di questa “invasione”?

1. Science washing e la soluzione tecnologica

Il vero ostacolo non era solo culturale, ma scientifico: i parassiti. La Norvegia non vinse la battaglia solo con la persuasione. Investì massicciamente nella *tecnologia di allevamento per produrre salmone privo di parassiti, controllando l’alimentazione e l’ambiente.

• La narrazione: Hanno venduto l’idea che il loro salmone fosse “più sicuro” e “più pulito” di quello locale, trasformando un difetto (il rischio parassiti) in un punto di forza della loro tecnologia.
• La manipolazione: Hanno creato un nuovo standard di sicurezza alimentare che ha invalidato le pratiche tradizionali, usando la scienza non solo per risolvere un problema, ma per creare un nuovo mercatone e manipolare la percezione del consumatore.

2. Impatto Ambientale e Sanitario

L’esplosione dell’allevamento del salmone norvegese ha avuto conseguenze devastanti e ignorate (volutamente?):

• Inquinamento: Le discariche di salmone d’allevamento hanno causato gravi problemi di inquinamento delle acque, fuga di pesci ibridi che minacciano le popolazioni selvatiche, e uso massiccio di antibiotici e pesticidi per combattere i pidocchi del mare.
• Salute: Il salmone d’allevamento ha un profilo lipidico diverso dal salmone selvatico. L’alto contenuto di grassi è spesso derivato da mangimi a base di olio di palma o soia geneticamente modificata. Inoltre, il pesce d’allevamento tende ad accumulare più inquinanti ambientali (PCB, diossine) rispetto al pesce selvatico.
• Omologazione del gusto: Il successo globale del sushi al salmone ha creato un’omologazione del gusto, oscurando centinaia di altri tipi di pesce e preparazioni tradizionali giapponesi, più sostenibili e legate al territorio.

3. Distorsione del Mercato

L’inondazione del mercato con salmone a basso costo ha deprezzato altri tipi di pesce locale, spingendo i pescatori tradizionali verso il fallimento o verso pratiche meno sostenibili per competere.

Riflessione finale

Questa storia ci insegna che la “tradizione” è spesso solo un business. Il sushi con il salmone non è una tradizione culinaria, ma il frutto di un accordo commerciale tra stati, di una campagna di marketing decennale e di una manipolazione delle abitudini alimentari.

Perché il governo norvegese ha avuto successo? Perché ha capito che non si combatte la cultura con la forza, ma con genio, tecnologia e una narrazione convincente. Ha trasformato il problema in una soluzione, portando i consumatori del mondo a credere che quella fosse la tradizione.

Io continuo a sottolineare l’importanza di informarsi e di leggere la storia di ciò che vogliamo sapere, sino alle fondamenta se necessario.

Testo: Elena Alquati

Immagine in evidenza realizzata con canva.com

L'articolo Sushi, salmone e una tradizione inesistente: il caso della Norvegia proviene da Elena Alquati.